自媒体的死法有两种：封号与停更。如果排除掉营销号，自媒体的死法则只有一种：停更。为什么停更？缺乏创作动力。提到做自媒体的初衷，很多人会把兴趣挂在嘴上，但情怀不能当饭吃，心里想的是“做自己喜欢的事情，随带赚钱，梦想还是要有的，万一实现了呢”。一旦变现无门，或者利不从心，便兴趣索然，停更在所难免。
自2012年8月微信公众号诞生，自媒体风潮已经延续了近3年时间，期间，KOL、粉丝大号标杆在前，自媒体联盟抱团在后，某些媒体平台又适时推出了分成、打赏的诱饵，一度让自媒体人欢欣鼓舞，觉得离上岸不远了。岂不知，能写不等于能赚钱，有粉丝不等于会变现，成功者永远只是少数。
为什么呢？标杆只是凤毛麟角，强者恒强，后来者没有太多弯道超车的机会。那加入联盟是不是就能大碗喝酒，大块吃肉了呢？自媒体联盟的变现方式仅限于广告和公关软文的分发，资源分配难免肥瘦不均。至于媒体平台的分利，比如今日头条、百度百家，也要看编辑的推荐力度，流量不大也就没多少油水可言。到头来还是只有几个标杆在做示范，更多的自媒体望梅却不能止渴。
一而再，再而衰，衰而竭，在后继无力的情况下，自媒体何去何从变得异常冷峻！
虽然自媒体的死法很单一，但活法其实很多，罗列一下，大致有八种。
即成为某一领域的KOL，为自己的专业或本职工作背书。即便不通过自媒体赚钱，也能抬高自己的声誉或身价。比如“移动观察”的运营者、触控科技前战略总监曾航，“THE ONE @许维”的运营者、明道软件副总裁，他们都出身于传统媒体，却凭借自媒体的影响力在互联网行业实现了职业生涯的跳跃。也许你未必能达到他们的高度，但只要肯浸淫于某一领域，也可以取得更好的offer，毕竟传统行业普遍缺乏新媒体运营人才。
跟品牌模式相像，明星自媒体人肯定是KOL，但未必局限于某一领域。他们有着很强的个人魅力和庞大的粉丝群体，可以通过广告、打赏、衍生品开发获利。比如“三表龙门阵”、“槽边往事”、“顾爷”、“吴晓波频道”等等。假如你骨骼惊奇、体位独特，不妨往这个方向发展一下，至少可以通过微信原创认证获得粉丝的打赏。
很多自媒体人缺乏自我包装和粉丝运营能力，商业人脉也不是很广，但确实能写得一手好文章。OK，你同样可以实现自己的价值。一方面，你可以在网易云阅读、豆瓣阅读等平台上开辟付费专栏或出电子书进行销售，并且也有机会被出版机构发现。另一方面，你可以成为某些机构的特约撰稿人，公关公司和商业机构对有深度创作能力的写手还是求贤若渴的，比如“小刀崔”的运营者小刀崔在多个阅读平台都有作品销售，同时也是长江商学院EMBA的随行记者。
只要粉丝量有一定基础，并且能够做出准确的消费者画像，自媒体的渠道价值就立马显现。尤其是垂直号或区域号，有着很强的用户粘性，转化率有保证，是产品、服务推广和销售的绝佳渠道。以《糖烟酒周刊》为例，其在2014年底通过旗下的几个微信公众号推销酒鬼封印酒，一个月卖了近一个亿。如果能对某一行业或区域精细习作，自然会有广告主找上门来，价值变现不是难事。
自媒体与用户的连接无关乎三个层面：利用、情趣、思想。情趣和思想更多的表现在内容上，利用除了可以通过内容展现，还可以通过产品来展现。不满足于仅给他人当广告和营销渠道，某些自媒体已经开始推出自己的产品，有做内容产品的，有做服务产品的，也有做实物产品的。比如“幻方秋叶PPT”的运营者秋叶推出了多个PPT培训教程（这算是服务产品），在网上取得了超过百万的销售。企业公众号走的是从产品到内容再到产品的路子，秋叶走的是从内容到产品的路子，殊途同归。
会员模式的表面是粉丝和社群的运营，核心是能力和资源的套餐式、标准化输出。以“理财巴士”的运营者大巴为例，他曾是金融行业的从业者，在自媒体运作上高度模仿了“罗辑思维”的模式，招收了1500多个付费会员，靠的不是所谓的“人格魅力”，而是对市场需求的洞察和扎实的理财知识与实践。如果你是个专业者，有足够的能力和资源可以输出，也有时间和恒心，不妨试试会员模式。
各类型自媒体联盟的出现，改变了自媒体人各自为战的游击队模式，形成了与传统商业媒体相抗衡的趋势。在广告主、公关公司与自媒体的合作中，联盟扮演了中介和经纪人的角色，一定程度上加速了自媒体商业价值的变现。要想获取更多的接单机会和收益，提升账号的粉丝数是必然，树立在某一领域的权威影响力更为重要，越垂直，越有价值。对于标签明显的账号而言，加入联盟应该是不错的选择。
在数以百万计的自媒体阵营中，KOL和粉丝大号终究只是个别，更多的账号处于长尾的位置。根据80/20法则，这些账号的个体价值似乎并不大，但合在一起却有可能成为蚂蚁雄兵。由此，在相对逼格较高的联盟之外，又涌现出一些自媒体广告营销平台，帮助长尾自媒体推销，帮助中小广告主采购，比如传播易、一道网。联盟好比精品店，产品（自媒体）数量相对有限，价格较高，趋向与高端客户（大品牌）合作；平台好比大卖场或淘宝，海量产品，价格相对便宜，中小客户（广告主）云集。
如果能给到好的展位或推荐机会，自媒体在平台上可以获得比较多的接单机会。问题是，平台入驻账号太多，又缺乏自媒体价值和信用的评估体系，容易造成广告主的选择障碍。据悉，一道网在交易的撮合机制上已开始往精准匹配方向努力，以提高成交几率和投放效果。如果有一定的粉丝量，自己的接单能力有限，广告营销平台亦可作为客户拓展的重要渠道。
微信公众号所掀起的自媒体风潮激发的是万众创新、创造、创业的勇气，最终的胜出者也许只有20%或者更少，但明白活法，朝适合自己的方向努力，至少可以增加成功的砝码。未来趋势已经显现，就是自媒体>自品牌>自商业，最终都将脱“自”，商业社会不可能单打独斗，机构化是必然，无论是成立公司，还是依附于自媒体联盟或广告交易平台这样的机构。